Los restos arqueológicos y los pueblos indígenas que hemos visitado hasta ahora son poco conocidos, al menos en Europa, pero esta vez toca darles protagonismo a los incas, uno de los imperios más célebres.
Las tumbas chullpas
No, no hemos visitado Machu Picchu (aún). En su lugar, hemos explorado Sillustani para ver las chullpas. En una península del lago Umayo, cuerpos han sido enterrados durante siglos siguiendo la tradición del reino aimara de los collas (1100-1450), una cultura preincaica.
Sillustani es un complejo funerario. El pueblo colla —y después los incas— parece haber enterrado a sus líderes en torres de barro y, más tarde, de piedra tallada. Junto a los líderes se enterraban también a las esposas y familiares con ofrendas. Los cadáveres eran momificados en posición fetal fuera, luego se colocaban dentro de las chullpas y se terminaba de cerrarlas.
Se construyeron distintos tipos de chullpas que fueron evolucionando con el tiempo, desde las más simples de la cultura colla hasta las más sofisticadas de los incas llegando hasta los 12 metros de altura. Un detalle interesante es que todas las chullpas tienen la entrada orientada hacia el Este, se presume que es para la comunicación con el dios Sol.
Un intento de mantener sus creencias
Las chullpas se conservan en un estado impresionante con alguna restauración, a pesar de que dejaron de utilizarse tras la llegada de los españoles. Al comienzo de la conquista, según algunos testimonios de la época, los indígenas desenterraban los cuerpos del cementerio católico para llevarlos a las chullpas en una lucha por mantener sus creencias.
El camposanto irradia calma y tranquilidad. Tal vez tuvimos suerte, porque apenas había gente cuando llegamos. Parece que los turistas llegan sobre todo por la tarde en los autobuses que van o vienen de Arequipa, así que pudimos explorar las ruinas en soledad.
Eso sí, alrededor del aparcamiento hay un bullicio constante y, como es habitual en lugares de interés turístico, uno es asaltado por miles de souvenirs que se repiten en cada puesto.